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Endometriose ist eine chronische, oft schmerzhafte Erkrankung, bei der Gewebe, das der Gebärmutterschleimhaut (Endometrium) ähnelt, außerhalb der Gebärmutter wächst. Diese Wucherungen können sich an verschiedenen Stellen im Körper ansiedeln, am häufigsten jedoch im Beckenbereich, insbesondere an den Eierstöcken, den Eileitern, dem Bauchfell (Peritoneum) und in seltenen Fällen sogar an Organen wie Darm oder Blase.

Wie entsteht Endometriose?

Die genaue Ursache von Endometriose ist bis heute nicht vollständig geklärt, aber es gibt mehrere Theorien, die versuchen zu erklären, wie sie entsteht. Es wird angenommen, dass es sich um eine multifaktorielle Erkrankung handelt, bei der genetische, hormonelle, immunologische und umweltbedingte Faktoren eine Rolle spielen.

1. Retrograde Menstruation (Rückfluss-Theorie nach Sampson)

Eine der am weitesten verbreiteten Theorien besagt, dass während der Menstruation ein Teil des Menstruationsbluts mit Zellen der Gebärmutterschleimhaut durch die Eileiter in die Bauchhöhle zurückfließt, anstatt vollständig durch die Scheide ausgeschieden zu werden. Diese Zellen können sich dort festsetzen, wachsen und auf hormonelle Veränderungen reagieren.

2. Metaplasie-Theorie

Diese Theorie besagt, dass bestimmte Zellen im Bauchraum die Fähigkeit haben, sich in Endometrium-ähnliches Gewebe umzuwandeln (Metaplasie). Diese Umwandlung könnte durch Entzündungen, hormonelle Einflüsse oder genetische Faktoren ausgelöst werden.

3. Hämatogene oder lymphatische Verbreitung

Einige Forscher gehen davon aus, dass Endometriumzellen über das Blut- oder Lymphsystem in andere Bereiche des Körpers gelangen und sich dort ansiedeln, was das Auftreten von Endometrioseherden in entfernten Organen wie Lunge oder Gehirn erklären könnte.

4. Immunsystem-Dysfunktion

Ein gesundes Immunsystem sollte normalerweise Endometriumzellen, die sich außerhalb der Gebärmutter befinden, erkennen und zerstören. Es wird vermutet, dass bei Frauen mit Endometriose das Immunsystem nicht richtig reagiert, wodurch sich das fehlplatzierte Gewebe ungehindert vermehren kann.

5. Genetische Faktoren

Studien zeigen, dass Endometriose in Familien gehäuft auftritt. Frauen, deren Mutter oder Schwester betroffen ist, haben ein höheres Risiko, selbst daran zu erkranken. Dies deutet darauf hin, dass genetische Faktoren eine Rolle spielen.

6. Einfluss von Umweltfaktoren

Es gibt Hinweise darauf, dass Umweltgifte wie Dioxine oder hormonell wirksame Chemikalien die Entwicklung von Endometriose begünstigen können. Diese Stoffe können das Hormonsystem beeinflussen und die Funktion des Immunsystems stören.

Wie verhält sich das Endometriosegewebe?

Obwohl sich das endometrioseartige Gewebe außerhalb der Gebärmutter befindet, reagiert es auf hormonelle Veränderungen im Zyklus ähnlich wie die normale Gebärmutterschleimhaut. Es baut sich auf, blutet aber während der Menstruation nicht wie das Endometrium ab, da es keine natürliche Abflussmöglichkeit hat. Dadurch können Entzündungen, Verwachsungen, Narbengewebe und Zysten entstehen, die starke Schmerzen und andere Symptome verursachen.